Главой совета назначена председатель президиума Общероссийского общественного движения «Гражданское достоинство» Элла Памфилова, ранее занимавшая эту должность с момента учреждения данного совещательного органа в 2004 году. Как сообщает официальный сайт Президента РФ, Дм. Медведев лично объявил Э. Памфиловой о назначении, а также обсудил с ней приоритетные направления деятельности совета. «Сам по себе совет уникален и аналогов ему нет нигде в мире, – цитирует www.kremlin.ru. Э. Памфилову. – Фактически, сюда приглашены работать люди, которые по целому ряду вопросов находятся даже в оппозиции к власти, но готовы конструктивно взаимодействовать». В состав Совета при Президенте РФ по содействию развитию институтов гражданского общества и правам человека вошли 36 представителей различных НКО, часть из них входила в состав совета при президенте Владимире Путине, например, председатель Московской Хельсинкской группы Людмила Алексеева, председатель Региональной общественной благотворительной организации помощи беженцам и вынужденным переселенцам «Гражданское содействие» Светлана Ганнушкина, член Координационного совета Союза комитетов солдатских матерей России Ида Куклина, президент Фонда защиты гласности Алексей Симонов и др. Среди «новичков» – президент Автономной некоммерческой организации «Центр развития демократии и прав человека» Юрий Джибладзе, председатель Национального антикоррупционного комитета Кирилл Кабанов, директор Института прав человека Валентин Гефтер и др.

Кроме того, в состав совета входят: В. Абрамкин – директор Региональной общественной организации «Центр содействия реформе уголовного правосудия»; С. Айвазова – главный научный сотрудник Института социологии РАН; Л. Амбиндер – президент некоммерческой организации Благотворительного фонда «Помощь»; А. Аузан – президент Ассоциации независимых центров экономического анализа; С. Говорухин – председатель правления Фонда ветеранов и инвалидов вооруженных конфликтов «Рокада»; А. Головань – Уполномоченный по правам ребенка в городе Москве, исполнительный директор Региональной общественной организации «Благотворительный центр «Соучастие в судьбе»; С. Караганов – председатель президиума Совета по внешней и оборонной политике; С. Кривенко – член правления Международной общественной организации «Международное историко-просветительское, благотворительное и правозащитное общество «Мемориал», координатор общественного движения «Гражданин и армия»; Я. Кузьминов – сопредседатель Российского общественного совета по развитию образования, ректор ГУ-ВШЭ; В. Легойда – председатель правления Фонда содействия развитию культурно-просветительской деятельности «Фома Центр», главный редактор журнала «Фома»; С. Литовченко – исполнительный директор межрегиональной общественной организации «Ассоциация менеджеров»; Ф. Лукьянов – главный редактор журнала «Россия в глобальной политике»; Т. Малева – директор Автономной некоммерческой организации «Независимый институт социальной политики»; Т. Морщакова – судья Конституционного суда РФ в отставке, советник председателя Конституционного суда РФ; Е. Николаева – председатель попечительского совета некоммерческого фонда «Национальный фонд развития здравоохранения», Д. Орешкин – ведущий научный сотрудник Института географии РАН; Е. Панфилова – директор Центра антикоррупционных исследований и инициатив «Трансперенси Интернешнл-Россия»; И. Полникова – первый заместитель председателя Хабаровского краевого историко-просветительского общественного движения «Мемориал», член Совета при губернаторе Хабаровского края по содействию развитию институтов гражданского общества и правам человека; М. Полякова – председатель правления Региональной общественной организации «Независимый экспертно-правовой совет»; Б. Пустынцев – председатель Санкт-Петербургской общественной правозащитной организации «Гражданский контроль»; А. Пушков – автор и ведущий аналитической программы «Постскриптум»; С. Сорокина – журналист; М. Федотов – секретарь Союза журналистов России; С. Цыпленков; Г. Чмыхов – председатель Общественной палаты Калининградской области, первый вице-президент регионального объединения работодателей «Союз промышленников и предпринимателей Калининградской области»; И. Юргенс – председатель правления Фонда «Институт современного развития»; С.Ямщиков – председатель Ассоциации реставраторов России; И. Ясина – председатель экспертного совета негосударственного учреждения «Клуб региональной журналистики». «В новом совете стало меньше «громких» имен, зато увеличилось число людей, нацеленных на конкретную работу», – заявил В. Гефтер в интервью корреспонденту АСИ. Он также добавил, что среди приоритетных направлений работы Совета при Президенте РФ по содействию развитию институтов гражданского общества и правам человека видит защиту социальных и трудовых прав россиян во время кризиса, борьбу с ущемлением прав граждан в других сферах. «Необходимо серьезно браться за дела, связанные с правовой сферой: в последнее время мы видим контрнаступление на права – надо исправлять эту ситуацию», – считает В. Гефтер.